Летом 1885 года в Тюмень прибыл американский путешественник и журналист Джордж Кеннан. Американец интересовался условиями содержания в сибирских тюрьмах и предпринял большое путешествие от Урала до Забайкалья. Тюмень была первым пунктом в его маршруте.

Неприятное впечатление на журналиста произвели дороги Тобольской губернии. «Вблизи Тюмени картина природы совершенно изменилась. Исчезла обширная равнина, плодородная и обработанная, показался болотистый девственный лес. Более или менее сносная до сих пор дорога превратилась в густую грязевую поверхность. Колеса нашего тяжелого тарантаса погружались в нее почти до самых осей, мы могли только медленно продвигаться вперед. Видны были попытки сделать дорогу проезжей: погружали в ее болотистую поверхность толстые стволы деревьев, однако дерево не могло долго оказывать сопротивление колесами тяжелых телег, и в результате дорога сделалась еще более бугристой. Беспрерывная тряска становилась нестерпимой, и мы предпочли некоторое время идти пешком», — пишет Кеннан в своей книге «Сибирь и ссылка», опубликованной по следам путешествия в Сибирь в 1891 году. Книга была переведена на несколько языков, но в России была запрещена.

Путешественник и его спутник, фотограф Джордж Фрост, остановились в Тюмени в гостинице Ковальского. «В субботу мы предприняли небольшую прогулку по городу. Не стоило! Те же грязные, немощеные улицы, которых мы довольно видали в деревнях, с той лишь разницей, что избы были немного обширнее», — замечает Кеннан.
А вот Александровское реальное училище иностранцам понравилось. Джордж Кеннан подробно описывал его прекрасное техническое оснащение и знакомство с директором училища Иваном Словцовым.

Вместе с полицейским исправником Красиным визитеры осмотрели тюменскую тюрьму, условия в которой показались им ужасными: «Первоначально тюрьма назначалась для 500 арестантов, с помощью пристроек в ней могло поместиться 800 человек; однако в ней было не менее 1741 арестанта... Нары и бадья для удовлетворения естественных надобностей составляли все убранство сибирской тюрьмы. Арестанты не получают ни подушек, ни одеял, они спят на твердых нарах и покрывают себя своими халатами».

Источник:
Дж. Кеннан «Сибирь и Ссылка»
На фото: Погрузка ссыльных на баржи в Тюмени. Фото сделано Джорджем Фростом.