Родился 17 сентября 1913 года в Тюмени в семье рабочего. Окончил 7 классов и школу ФЗО. Работал на овчинно-меховой фабрике им.Кирова. Самоучкой сдал на киномеханика. Смастерил моторную лодку. Страстно любил автомобили, окончил курсы шоферов и, работая на полуторке, постоянно превышал скорость. После аварии — сбил столб, — был лишен и водительских прав, и «брони», отправлен на шахты в Молотовскую (Пермскую) область.
В Красную армию призван в феврале-апреле 1943 года. "Мамаша, узнав, что сын стал танкистом, благословила его в письме: "Ну, Витя, уж там тебе никто не помешает — ни столбы, ни столбики. Жми на полный газ!«(*)
Механик-водитель танка 332-го танкового батальона (52-я гвардейская танковая бригада, 6-й гвардейский танковый корпус, 3-я гвардейская танковая армия, 1-й Украинский фронт) гвардии сержант Бугаев при прорыве обороны противника 4 ноября 1943 совершил смелый рейд в его тыл в районе Святошино, где перерезал шоссе Киев-Житомир. Выиграл неравный бой с противником. Уничтожил танк, два самоходных орудия, противотанковую пушку и до 30 солдат и офицеров противника.
Звание Героя Советского Союза присвоено 10 января 1944.
В августе 1945 года Бугаев демобилизовался и вернулся в Тюмень. Работал водителем, механиком в горторге и электриком в госвязи. Умер в 1956 году.
Награжден орденом Ленина, Красной Звезды, медалями.
(Лит.: Герои земли Тюменской. 2-е изд., доп. Свердловск, 1975 / стр.87; Неизвестные известные герои. *Рафаэль Гольдберг, Александр Петрушин. «Тюменский курьер». Тюмень, 2015, стр. 63-82.
